暮らしを支えた
火山の恵み

半透明の結晶が集まり、大きなものはバレーボールほどの球状になる松代鉱山の霰（あられ）石は、世界でも他に例がない形と大きさが特徴です。
霰石は炭酸カルシウムからなる鉱物で、成分的にはセメントの主原料になる石灰岩（方解石）と同じです。
霰石を産出した松代鉱山は、明治時代から1960年代まで石こうが採掘された鉱山です。
かつて島根県は日本一の石こうの生産量を誇り、大田市と出雲市の鉱山が生産を支え、松代鉱山は主力鉱山のひとつでした。霰石は石こう鉱床の近くから産出し、形の珍しさから観賞用に珍重されました。「松代鉱山の霰石産地」の名称で国の天然記念物に指定されていますが、坑道は閉鎖され、現在は立ち入りできません。